Dieses Kapitel beginnt mit einer kurzen Beschreibung der fünf Farben von Magic, die dem Spiel seine Grundstruktur geben. Dann werden die einzelnen Teile einer Magic-Karte beschrieben und die verschiedenen Kartentypen im Spiel aufgeführt. Zudem werden auch die verschiedenen „Zonen“ im Spiel aufgelistet: die Spielbereiche, in denen sich Karten befinden können.
In Magic gibt es fünf Farben für Zaubersprüche und passend fünf verschiedene Standardländer. Zum Beispiel haben rote Zauber mindestens ein 
in ihren Kosten, und durch das Tappen (Drehen) eines Gebirges erhältst du ein , das du verwenden kannst, um Zaubersprüche zu spielen. Jede Farbe ist auf eine bestimmte Art von Effekten spezialisiert. Es liegt an dir, ob du dich mit nur einer Farbe oder allen fünf beschäftigen möchtest.
Hexerei
Eine Hexerei ist eine magische Zauberformel. Du kannst eine Hexerei nur in einer Hauptphase im eigenen Zug spielen. Du kannst sie nicht spielen, wenn sich ein anderer Zauberspruch auf dem Stapel befindet. (Die Begriffe Phase und Stapel werden gleich weiter unten erklärt.) Eine Hexerei hat einen Effekt – anders gesagt: du führst die Anweisungen auf der Karte aus – und danach legst du sie auf deinen Friedhof, wie man hier im Spiel den Ablagestapel nennt.
Spontanzauber
Spontanzauber sind wie Hexereien, allerdings kannst du sie zu fast jedem beliebigen Zeitpunkt spielen, sogar während des gegnerischen Zuges oder als Antwort auf einen anderen Zauberspruch. Wie eine Hexerei hat ein Spontanzauber seinen Effekt, und danach legst du ihn auf deinen Friedhof.
Verzauberung
Unter einer Verzauberung versteht man stabile, sichtbar gewordene Magie. Eine Verzauberung ist eine bleibende Karte. Dies bedeutet zwei Sachen: Du kannst sie nur spielen, wenn du auch eine Hexerei spielen könntest, und nachdem du sie gespielt hast, legst du sie auf dem Tisch vor dich, in die Nähe deiner Länder. (Die meisten Spieler haben ihre Länder am liebsten direkt vor sich, die anderen Karten werden dann eher in Richtung Tischmitte gelegt.) Die Karte befindet sich jetzt im Spiel. Alle deine Karten im Spiel werden als bleibende Karte bezeichnet, weil sie dauerhaft im Spiel bleiben (falls nicht irgendetwas sie zerstört).
Einige Verzauberungen sind Auren. Eine Aura wird an eine bleibende Karte angelegt, sowie sie ins Spiel kommt, und beeinflusst diese bleibende Karte, solange sie im Spiel ist. Falls die bleibende Karte das Spiel verlässt, wird die Aura auf den Friedhof ihres Besitzers gelegt.
Artefakt
Ein Artefakt stellt einen magischen Gegenstand dar. Artefakte sind wie Verzauberungen bleibende Karten, daher bleiben sie im Spiel und beeinflussen den Spielverlauf. Artefakte sind farblos, daher kannst du sie unabhängig davon spielen, welche Sorte Länder du hast.
Manche Artefakte sind Ausrüstung. Wenn du bestimmte Kosten bezahlst, kannst du eine Ausrüstung an eine Kreatur anlegen, die du kontrollierst, und die Kreatur dadurch mächtiger machen. Verlässt die Kreatur das Spiel, bleibt ihre Ausrüstung im Spiel.
Kreaturen
Kreaturen kämpfen für dich. Sie sind bleibende Karten, aber im Unterschied zu allen anderen bleibenden Karten können sie angreifen und blocken. Jede Kreatur hat Stärke und Widerstandskraft. Ihre Stärke (die erste Zahl) besagt, wie viele Schadenspunkte sie im Kampf zufügt. Die Widerstandskraft (die zweite Zahl) drückt aus, wie viel Schaden ihr in einem einzelnen Zug zugefügt werden muss, um sie zu zerstören. Kreaturen greifen an und blocken während der Kampfphase.
Im Unterschied zu anderen bleibenden Karten kommen Kreaturen mit „Einsatzverzögerung“ ins Spiel: Eine Kreatur kann weder angreifen noch eine Fähigkeit mit 
in den Kosten anwenden, falls sie nicht zu Beginn deines Zuges unter deiner Kontrolle im Spiel war. Wenn es ums Blocken oder das Spielen von anderen Fähigkeiten geht, ist es egal, wie lange sich die Kreatur bereits im Spiel befindet.
Artefaktkreaturen sind sowohl Artefakt als auch Kreatur. Sie sind wie andere Artefakte farblos, und sie können genau wie andere Kreaturen angreifen und blocken. Artefaktkreaturen werden von allem, was Artefakte betrifft, genauso betroffen wie von allem, was Kreaturen betrifft.
Land
Obwohl auch Länder bleibende Karten sind, werden sie nicht als Zaubersprüche gespielt. Um ein Land auszuspielen, legst du es einfach vor dich. Dies geschieht unmittelbar, daher kann kein anderer Spieler etwas anderes als Antwort darauf spielen. Du kannst ein Land nur in einer deiner Hauptphasen ausspielen, während der Stapel leer ist. Du kannst nicht mehr als ein Land pro Zug ausspielen.
Die meisten Länder haben Fähigkeiten, die Mana erzeugen. Du verwendest also die Länder, um das Mana zu bekommen, das du zum Bezahlen von Zaubersprüchen und Fähigkeiten benötigst.
Jedes Standardland besitzt eine Manafähigkeit, die ein Mana einer bestimmten Farbe produziert. Ebenen geben weißes Mana 
, Inseln blaues Mana 
, Sümpfe schwarzes Mana 
, Gebirge rotes Mana und Wälder grünes Mana 
. Alle anderen Länder außer diesen fünf sind Nichtstandardländer.
Da Magic ohne Spielbrett auskommt, legt jeder Spieler selbst fest, wo auf dem Tisch für ihn die einzelnen Spielbereiche sind.
Bibliothek
Sobald eine Partie Magic beginnt, wird aus deinem Kartendeck deine Bibliothek (dein Ziehstapel). Alle Karten liegen mit der Bildseite nach unten und bleiben in der Reihenfolge, in der sie zu Beginn der Partie waren. Niemand darf sich die Karten in deiner Bibliothek ansehen. Du darfst aber wissen, wie viele Karten sich noch in der Bibliothek jedes Spielers befinden. Jeder Spieler hat seine eigene Bibliothek.
Hand
Wenn du Karten ziehst, nimmst du sie auf deine Hand, wie in den meisten anderen Kartenspielen. Niemand außer dir darf sich die Karten in deiner Hand ansehen. Jeder Spieler hat seine eigene Kartenhand.
Im Spiel
Bei Spielbeginn hast du noch nichts im Spiel, aber hier passiert später das meiste. In jedem deiner Züge kannst du ein Land aus deiner Hand ausspielen. Kreaturen, Artefakte und Verzauberungen kommen ebenfalls ins Spiel, nachdem sie verrechnet wurden. Du kannst deine bleibenden Karten anordnen, wie du möchtest (wir empfehlen dir jedoch, die Länder direkt vor dich zu legen), aber dein Gegner muss alle Karten im Blickfeld haben und erkennen können, ob sie getappt sind oder nicht. Beide Spieler teilen sich diese Zone.
Friedhof
Dein Friedhof ist dein Ablagestapel. Deine Spontanzauber und Hexereien gehen auf den Friedhof, wenn sie verrechnet werden. Deine Karten kommen auf deinen Friedhof, wenn sie abgeworfen, zerstört, geopfert, neutralisiert oder durch einen sonstigen Effekt dorthin geschickt werden. Außerdem gehen deine Kreaturen auch auf deinen Friedhof, wenn ihnen während eines Zuges soviele oder mehr Schadenspunkte zugefügt werden, wie ihre Widerstandskraft beträgt, oder falls ihre Widerstandskraft auf 0 oder darunter reduziert wird. Karten in deinem Friedhof liegen immer mit der Bildseite nach oben, und jeder Spieler kann sie sich zu jeder Zeit ansehen. Jeder Spieler besitzt seinen eigenen Friedhof.
Der Stapel
Zaubersprüche und Fähigkeiten kommen erst einmal auf den sogenannten Stapel. Sie warten dort darauf, verrechnet zu werden, bis sich beide Spieler entschlossen haben, nicht noch als Antwort neue Zaubersprüche oder Fähigkeiten zu spielen. Dann wird das verrechnet, was zuletzt gespielt wurde (egal ob Zauberspruch oder Fähigkeit), und beide Spieler erhalten wieder die Möglichkeit, Zaubersprüche und Fähigkeiten zu spielen. (Über das Spielen von Zaubersprüchen und Fähigkeiten erfährst du mehr im nächsten Kapitel.) Beide Spieler teilen sich diese Zone.
Ganz aus dem Spiel entfernt
Manche Zaubersprüche oder Fähigkeiten sagen, dass sie Karten ganz aus dem Spiel entfernen. Lege diese Karten beiseite. Karten, die ganz aus dem Spiel entfernt werden, liegen normalerweise offen. Beide Spieler teilen sich diese Zone.
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